Con el fin de mantenerse a la vanguardia en educación agrícola, la Universidad EARTH está en un proceso continuo de modernización. En la Unidad Académica de Ingeniería Agrícola, en donde se imparten los cursos de Operación de Equipos Agrícolas y de Destrezas Mecánicas, estos constantes “facelifts”, como los describe el profesor de ambos cursos, Ronald Fernández, buscan renovar constantemente el equipamiento disponible, además de enriquecer la experiencia académica, brindando a los estudiantes herramientas tecnológicas que les permitan experimentar y aprender en un entorno seguro y controlado.
En estos cursos, los estudiantes trabajan directamente con tecnologías de agricultura de precisión, como el sistema de guía asistida Autopilot, la sembradora neumática, el WeedSeeker y los sensores Veris para análisis del suelo. Cada herramienta cumple un rol clave en el proceso de enseñanza y en la visión de una agricultura más inteligente, eficiente y sostenible.
¿Cómo y para qué funcionan estas tecnologías?
El Autopilot permite a los tractores seguir rutas exactas sin necesidad de intervención manual constante. Esto reduce el número de veces que debe pasar sobre el terreno, lo que se traduce en menor compactación del suelo, ahorro de combustible y precisión en las labores agrícolas. Lejos de reemplazar al operador, la tecnología potencia sus decisiones y mejora el rendimiento operativo.
La sembradora neumática, por su parte, utiliza aire a presión para colocar las semillas a distancias y profundidades precisas. Este nivel de control aumenta la uniformidad de la germinación y reduce el desperdicio, algo fundamental para optimizar los recursos y elevar la productividad por hectárea.
El WeedSeeker es un sistema de sensores inteligentes que detecta la presencia de malezas en tiempo real y aplica herbicida solo donde es necesario. A diferencia de una aplicación convencional que cubre toda el área, esta tecnología reduce el uso de agroquímicos hasta en un 80%, protege el suelo y el ambiente, y ahorra recursos económicos. Es una herramienta clave en el manejo sostenible de cultivos.
Los sensores Veris MSP3 permiten un análisis detallado y en tiempo real de las propiedades del suelo, como su pH, contenido de materia orgánica y conductividad eléctrica. Esta información se usa para mapear la variabilidad de los suelos y aplicar insumos de forma diferenciada, aumentando la eficiencia y reduciendo impactos negativos.
Estas son solo algunas de las herramientas que se utilizan en clases que están diseñadas para ser dinámicas, iniciando con sesiones teóricas y experiencias prácticas en el campo. “Queremos que los estudiantes usen los equipos, que pierdan el miedo a la tecnología, que se equivoquen. Solo así se fortalece el aprendizaje”, dice el profesor Fernández. La idea es que el error no sea un obstáculo, sino una herramienta para generar aprendizajes significativos, tanto a nivel técnico como personal.
EARTH no busca imponer el uso de tecnología que no es accesible en cualquier espacio, sino formar profesionales conscientes de su existencia y potencial, individuos capaces de buscar la innovación a donde sea que vayan. Desde el primer año, los estudiantes aprenden que la agricultura de precisión va más allá del uso de drones.
Además, se promueve una visión crítica basada en el manejo de datos. “Lo que no se mide, no se controla. Ya no se vale adivinar; hay que tomar decisiones con base en información real”, agrega. Este enfoque ayuda a maximizar recursos, reducir el uso de agroquímicos y proteger el suelo, el recurso más valioso del que depende toda actividad agrícola. La sostenibilidad, entonces, no es un tema separado, sino un eje transversal en la formación.
El objetivo final es que las y los estudiantes se conviertan en profesionales capaces de combinar conocimiento técnico con sensibilidad social y ambiental; y que se puedan adaptar a distintas condiciones para aplicar la agricultura de precisión y las buenas prácticas agrícolas que aprenden durante la carrera. Con esta visión, EARTH reafirma su compromiso de formar líderes transformadores para una agricultura eficiente, innovadora y positiva para los sistemas alimentarios globales.